飛行機やダイビングで耳が痛い！耳抜きの正しいやり方とできない原因

旅行や出張で飛行機に乗った際、あるいはスキューバダイビングで潜水した際に、耳の奥がキーンと痛んだり、分厚い膜が張ったように詰まったりした経験を持つ人は少なくありません。「痛くて我慢できない」「何度やっても抜けない」と焦る前に知っておきたいのが、正しいメカニズムと対処法です。

耳抜きとは、外の気圧変化によって生じる鼓膜の内外の圧力差を解消し、痛みを防ぐための必須テクニックです。今回は、初心者でも簡単にできる代表的なやり方から、どうしても片耳だけ抜けない決定的な理由、安全な練習方法までを徹底解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：耳抜きは鼻の奥と耳をつなぐ「耳管」を開き、中耳の気圧を外気圧と同等に調節する生理的動作である。
• 要点2：定番の「唾を飲む」「バルサルバ法」「トインビー法」など複数の種類があり、無理に力むのは鼓膜損傷の危険がある。
• 要点3：片耳だけ抜けない場合や痛みが続く時は、鼻炎・耳管狭窄症などの可能性を疑い、無理せず耳鼻科へ相談することが推奨される。

【メカニズム解説】そもそも「耳抜き」とは何か？気圧差と耳の構造

耳の構造は、外側から「外耳」「鼓膜」「中耳」「内耳」に分かれています。鼓膜の奥にある中耳腔は通常、外気と同じ圧力に保たれていますが、これを調整しているのが鼻の奥（上咽頭）へとつながる耳管（じかん）という細いくだです。

普段、耳管は閉じていますが、つばを飲み込んだりあくびをしたりする瞬間に一時的に開き、空気を出し入れして中耳の圧力を一定に整えています。しかし、飛行機の離着陸時や潜水時など、周囲の気圧が急激に変化すると中耳内外に強い圧力差が生じ、鼓膜が内側や外側に引っ張られて痛みや閉塞感（耳閉感）が引き起こされます。

この気圧差を意図的にリセットし、鼓膜への負担を取り除く動作全般を「耳抜き（圧平衡）」と呼びます。

【実践】初心者でも簡単な耳抜きのやり方と代表的な種類

耳抜きにはいくつかの手法が存在し、状況や個人の体質によって相性があります。まずは代表的な3つの種類と、その具体的なやり方を押さえておきましょう。

① 嚥下法（スワロー法／唾を飲む方法）
最も基本的で体への負担が少ないのが、唾を飲む動作を利用する方法です。唾を飲み込む筋肉の動きに連動して耳管が自然と開きます。飛行機の緩やかな気圧変化であれば、飴を舐めたりガムを噛んだりして唾液を出し、こまめに飲み込むだけで十分に解消できます。

② バルサルバ法（鼻をつまんで息を送り込む）
ダイビングなどで最も広く使われているのがバルサルバ法です。鼻を指でしっかりとつまんで完全に塞ぎ、口を閉じた状態で、鼻から息を出すように「フッ」と優しく圧力をかけます。鼻腔内の圧力を高めることで耳管を押し広げ、中耳へ空気を送り込みます。力を入れすぎると鼓膜を傷めるため、2〜3秒間軽く息を押し出す感覚で行うのが鉄則です。

③ トインビー法（鼻をつまんで唾を飲む）
鼻をつまんだ状態で唾をゴクンと飲み込む手法がトインビー法です。唾を飲み込む陰圧によって耳管が開き、中耳の空気が調整されます。バルサルバ法のように強い圧力をかけないため、耳への負担が少なく、飛行機の降下時などに非常に効果的です。

「なぜ抜けない？」耳抜きができない決定的な理由とNG行為

手順通りにやっているつもりでも、うまく抜けないのには明確な原因が存在します。「耳抜きができない理由」として特に多いのが以下の要因です。

最も多いのは、アレルギー性鼻炎、花粉症、風邪などによる鼻の粘膜の腫れです。耳管の入り口が炎症で塞がれていると、いくら圧力をかけても空気が通りません。また、焦りから首や顎に強い力が入って筋肉が緊張している場合も、耳管の開閉が妨げられます。

さらに注意したいのが、「片耳だけできない」というケースです。左右の鼻腔の構造の違い（鼻中隔湾曲症など）や、片側の耳管周囲にだけ軽度の炎症・むくみがある場合、左右均等に圧力がかからなくなります。

ここで絶対にやってはいけないNG行為が、抜けないからといって力任せに強く息を吹き込むことです。過度な圧力は鼓膜の損傷や内耳炎、外リンパ瘻（ろう）といった深刻な耳のトラブルを引き起こすリスクがあります。

【シーン別対策】飛行機とダイビングで実践したい耳抜きのコツ

環境によって耳抜きのタイミングや注意点は大きく異なります。移動時やアクティビティの現場で役立つ実践ポイントをまとめました。

【飛行機内でのコツ】
飛行機で耳が痛くなりやすいのは、高度を下げる着陸態勢のタイミングです。降下が始まってから慌てて耳抜きをするのではなく、「耳に違和感を覚える前」から飴を舐める、水を少しずつ飲むといった予防的アクションを取りましょう。また、気圧変動を緩やかにする「気圧調整機能付きの飛行機用耳栓」を活用するのも極めて有効です。

【ダイビングでのコツ】
水中では水深が深くなるほど急激に水圧が増します。ダイビングにおける耳抜きの最大のコツは、「潜降開始直後、水深50cm〜1mの浅い段階からこまめに抜くこと」です。一度強い痛みを感じてしまうと、水圧で耳管が強く押し潰され、バルサルバ法を使っても抜けなくなります。痛くなる前に1回、少し沈むごとに1回と、先手先手で繰り返すのが基本です。

耳が痛い時の正しい対処法と「耳管開放症・狭窄症」の違い

もし気圧変化で耳が激しく痛んでしまった場合は、無理に耳抜きを連発せず、あくびを大きく噛み締めたり、顎を左右前後にゆっくり動かしたりして耳管周囲の筋肉をほぐしましょう。着陸後や浮上後も痛みが引かない時は、冷たいタオルで耳の後ろを冷やすと炎症の緩和に役立ちます。

なお、日常的に耳の詰まり感や抜けにくさを感じる場合、耳管の疾患が隠れていることがあります。

・耳管狭窄症（じかんきょうさくしょう）：
耳管が閉じたまま開きにくくなる状態。気圧変化に弱く、耳抜きが著しく困難になります。風邪やアレルギーが引き金になることが多いです。

・耳管開放症（じかんかいほうしょう）：
逆に耳管が開きっぱなしになる状態。自分の声が異様に響く（自声強調）や、呼吸音が耳の中で聞こえるといった症状が特徴で、急激な体重減少やストレスなどが原因となります。

両者は症状の現れ方が異なるため、違和感が続く場合は自己判断を避けましょう。

自宅でできる安全な耳抜き練習方法と耳鼻科に相談すべき目安

飛行機に乗る予定がある方や、これからダイビングを始める方は、事前に自宅で耳抜きの感覚を掴んでおくことをおすすめします。

安全な練習方法としては、まず鏡を見ながらリラックスした状態で、少量の水を口に含んで飲み込み、耳の奥で「パチッ」あるいは「サッ」と小さな音が鳴るか確認することから始めます。バルサルバ法を試す際も、ティッシュペーパーを1枚用意し、鼻息で優しく揺らす程度の微弱な力加減から感覚を掴むようにしてください。

「飛行機に乗るたびに激痛で涙が出る」「片耳だけどうしても通らない」「気圧の変化がない平時でも耳が詰まった感じがする」という場合は、放置せずに耳鼻咽喉科への受診・相談を推奨します。医師による鼻粘膜の処置や、事前のアレルギー治療薬の処方を受けることで、劇的に改善するケースが多々あります。

【耳抜きとは】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：子どもが飛行機で耳を痛がって泣く時の簡単な対策はありますか？
A1：小さなお子さんは自分で意図的な耳抜きができません。離着陸に合わせてジュースや麦茶をストローマグで飲ませたり、お菓子を食べさせたりして、自然に唾を飲み込む回数を増やすのが最も確実です。乳児の場合は授乳やおしゃぶりも有効です。

Q2：耳抜きをした後、バリバリと音がして詰まりが取れないのはなぜ？
A2：耳管内に一時的に分泌物がたまっていたり、急激な気圧変化で中耳に軽い滲出液（しんしゅつえき）がたまっている可能性があります。数日経ってもバリバリ音や閉塞感が解消しない場合は、航空性中耳炎の疑いがあるため耳鼻科で診察を受けましょう。

Q3：風邪気味でも飛行機に乗って耳抜きをすれば大丈夫ですか？
A3：鼻づまりがある状態での搭乗は非常にリスクが高く、激痛や急性中耳炎の原因になります。どうしても搭乗が必要な場合は、事前に市販の点鼻薬で鼻の通りを良くしておくか、耳鼻科医に相談して適切な点鼻薬・抗ヒスタミン薬を処方してもらいましょう。

まとめ：正しい耳抜きをマスターして気圧の変化を快適に乗り切ろう

耳抜きは、体と外気のバランスを保つための自然で安全なセルフケア技術です。「痛くなってから力いっぱい息を吹き込む」のではなく、「痛くなる前から、優しくこまめに抜く」という意識を持つだけで、移動やレジャーの快適さは劇的に変わります。

体調や鼻のコンディションを整え、自分に合った耳抜きの手法を身につけて、快適なフライトやマリンアクティビティを楽しみましょう。 （出典: 耳 抜き と は（Yahoo!ニュース））